Încă o dată, plasticul s-a dovedit a fi omniprezent în ocean. Scufundându-se pe fundul Gropii Mariane, care se presupune că a ajuns la 10.665 de metri adâncime, omul de afaceri din Dallas, Victor Vescovo, a susținut că a găsit o pungă de plastic. Nu este nici măcar prima dată: este a treia oară când plasticul a fost găsit în cea mai adâncă parte a oceanului.
Vescovo s-a scufundat într-un batiscaf pe 28 aprilie, în cadrul expediției sale „Cele Cinci Adâncimi”, care include o călătorie în cele mai adânci părți ale oceanelor Pământului. În timpul celor patru ore petrecute de Vescovo pe fundul Gropii Mariane, el a observat mai multe tipuri de viață marină, dintre care unul ar putea fi o specie nouă - o pungă de plastic și ambalaje de bomboane.
Puțini au atins adâncimi atât de extreme. Inginerul elvețian Jacques Piccard și locotenentul Don Walsh din Marina SUA au fost primii în 1960. Exploratorul și cineastul James Cameron de la National Geographic s-a scufundat pe fundul oceanului în 2012. Cameron a înregistrat o scufundare la o adâncime de 10.567 metri, puțin sub cei 19,8 metri pe care Vescovo a susținut că i-a atins.
Spre deosebire de oameni, plasticul cade ușor. La începutul acestui an, un studiu a prelevat probe de amfipode din șase șanțuri marine adânci, inclusiv din Insulele Mariane, și a descoperit că toate au ingerat microplastice.
Un studiu publicat în octombrie 2018 a documentat cel mai adânc plastic cunoscut — o pungă de cumpărături fragilă — găsit la o adâncime de 10.400 de metri în Groapa Marianelor. Oamenii de știință l-au descoperit examinând baza de date cu resturi marine adânci, care constă în fotografii și videoclipuri ale a 5.010 scufundări din ultimii 30 de ani.
Dintre deșeurile sortate înregistrate în baza de date, plasticul este cel mai frecvent întâlnit, pungile de plastic fiind în special cea mai mare sursă de deșeuri de plastic. Alte resturi proveneau din materiale precum cauciuc, metal, lemn și țesături.
Până la 89% dintre materialele plastice din studiu au fost de unică folosință, adică cele care se folosesc o singură dată și apoi se aruncă, cum ar fi sticlele de apă din plastic sau vesela de unică folosință.
Groapa Marianelor nu este o groapă întunecată și lipsită de viață, ci are mulți locuitori. Sonda NOAA Okeanos Explorer a explorat adâncurile regiunii în 2016 și a descoperit o varietate de forme de viață, inclusiv specii precum corali, meduze și caracatițe. Studiul din 2018 a constatat, de asemenea, că 17% din imaginile cu plastic înregistrate în baza de date au arătat un anumit tip de interacțiune cu viața marină, cum ar fi animalele care se încurcă în resturi.
Plasticul de unică folosință este omniprezent și poate dura sute de ani sau mai mult pentru a se descompune în sălbăticie. Conform unui studiu din februarie 2017, nivelurile de poluare din Groapa Marianelor sunt mai mari în unele zone decât în unele dintre cele mai poluate râuri din China. Autorii studiului sugerează că contaminanții chimici din gropi ar putea proveni parțial din plasticul din coloana de apă.
Viermii tubulari (roșii), țiparul și crabii jochei își găsesc locul lângă o fază hidrotermală. (Aflați despre fauna ciudată a celor mai adânci fante hidrotermale din Pacific.)
Deși plasticul poate pătrunde direct în ocean, cum ar fi resturile luate de pe plaje sau aruncate din bărci, un studiu publicat în 2017 a constatat că cea mai mare parte a acestuia ajunge în ocean din 10 râuri care curg prin așezări umane.
Echipamentele de pescuit abandonate sunt, de asemenea, o sursă majoră de poluare cu plastic, un studiu publicat în martie 2018 arătând că materialul constituie cea mai mare parte a zonei Great Pacific Garbage Patch de dimensiunile Texasului, care plutește între Hawaii și California.
Deși este evident că în ocean există mult mai mult plastic decât într-o singură pungă de plastic, acest obiect a evoluat acum de la o metaforă indiferentă pentru vânt la un exemplu al impactului pe care oamenii îl au asupra planetei.
© 2015-2022 National Geographic Partners, LLC. Toate drepturile rezervate.
Data publicării: 30 august 2022