Avionul echipei New England Patriots a livrat El Salvadorului 500.000 de vaccinuri COVID fabricate în China și, în acest proces, s-a implicat, fără să vrea, într-o luptă geopolitică aprigă pentru influență în America Latină.
În primele ore ale dimineții de miercuri, imediat după miezul nopții, cel mai important diplomat al Chinei în mica țară din America Centrală a întâmpinat „avionul patrulare” la sosirea acestuia în San Salvador.
Când emblemele roșii, albe și albastre ale șaselor campioni ai Super Bowl au fost imprimate pe Boeingul 767, zona de marfă s-a deschis pentru a descărca o ladă uriașă cu caractere chinezești pe ea. Ambasadorul Ou Jianhong a declarat că China „va fi întotdeauna prietenul și partenerul El Salvadorului”.
Comentariile ei au fost o glumă nu tocmai subtilă la adresa administrației Biden, care l-a criticat dur pe președintele Nayib Bukele în ultimele săptămâni pentru demiterea mai multor judecători de pace de la Curtea Supremă și a unui procuror de rang înalt și avertizează că acest lucru subminează democrația din El Salvador.
Bukele nu s-a sfiit să-și folosească relația incipientă cu China pentru a obține concesii din partea Statelor Unite, iar în mai multe postări pe rețelele de socializare a lăudat livrarea vaccinului - a patra livrare către El Salvador din partea Beijingului de la începutul pandemiei. Țara a primit până acum 2,1 milioane de doze de vaccin din China, dar nicio doză din partea aliatului său tradițional și cel mai mare partener comercial, și a Statelor Unite, care găzduiesc peste 2 milioane de imigranți salvadorieni.
„Hai, Pats”, a scris Bukele pe Twitter joi, cu o față zâmbitoare și un emoji cu ochelari de soare — chiar dacă echipa în sine a avut puțin de-a face cu zborul, care a fost aranjat de o companie care închiriază avioanele atunci când echipa nu le folosește.
În America Latină, China a găsit un teren fertil pentru așa-numita diplomație a vaccinurilor, menită să inverseze decenii de dominație americană. Regiunea este cea mai afectată regiune din lume de virus, opt țări fiind în top 10 în ceea ce privește decesele pe cap de locuitor, potrivit site-ului de cercetare online Our World in Data. În același timp, o recesiune profundă a șters peste un deceniu de creștere economică, iar guvernele din mai multe țări se confruntă cu presiuni tot mai mari, chiar și cu proteste violente din partea alegătorilor înfuriați de incapacitatea lor de a controla ratele de infectare în creștere.
Săptămâna aceasta, Comisia de Analiză Economică și de Securitate SUA-China, care consiliază Congresul cu privire la impactul ascensiunii Chinei asupra securității naționale, a avertizat că SUA trebuie să înceapă să livreze propriile vaccinuri în regiune, altfel riscând să piardă sprijinul aliaților de lungă durată.
„Chinezii transformă fiecare transport către pistă într-o fotografie”, a declarat joi în fața panelului Evan Ellis, expert China-America Latină la Institutul pentru Studii Strategice al Colegiului de Război al Armatei SUA. „Președintele a ieșit, pe cutie era un steag chinezesc. Așa că, din păcate, chinezii fac o treabă mai bună de marketing.”
Purtătorul de cuvânt al echipei Patriots, Stacey James, a declarat că echipa nu a avut niciun rol direct în livrarea vaccinului și a respins ideea că ar lua partea unei bătălii geopolitice. Anul trecut, la începutul pandemiei, proprietarul echipei Patriots, Robert Kraft, a încheiat un acord cu China pentru a folosi unul dintre cele două avioane ale echipei pentru a transporta 1 milion de măști N95 de la Shenzhen la Boston. Avionul a fost închiriat de Eastern Airlines, cu sediul în Philadelphia, atunci când echipa nu îl folosea, a spus James.
„E plăcut să faci parte dintr-o misiune activă de a aduce un vaccin acolo unde este nevoie”, a spus James. „Dar nu este o misiune politică.”
Ca parte a diplomației vaccinurilor, China s-a angajat să furnizeze aproximativ 1 miliard de doze de vaccin către peste 45 de țări, potrivit Associated Press. Dintre numeroșii producători de vaccinuri din China, doar patru susțin că vor putea produce cel puțin 2,6 miliarde de doze în acest an.
Oficialii din domeniul sănătății din SUA nu au dovedit încă că vaccinul chinezesc funcționează, iar secretarul de stat Antony Blinken s-a plâns că China își politizează vânzările și donațiile de vaccinuri. Între timp, atât democrații, cât și republicanii au criticat aspru istoricul Chinei în materie de drepturi ale omului, practicile comerciale prădătoare și supravegherea digitală ca factor de descurajare a legăturilor mai strânse.
Însă multe țări în curs de dezvoltare care se luptă să-și vaccineze propria populație au puțină toleranță pentru vorbele negative despre China și acuză Statele Unite că acumulează mai multe vaccinuri sofisticate fabricate în Occident. Președintele Joe Biden s-a angajat luni să distribuie încă 20 de milioane de doze din propriul vaccin în următoarele șase săptămâni, aducând angajamentul total al SUA în străinătate la 80 de milioane.
Țara latino-americană a mulțumit, de asemenea, Chinei pentru investițiile sale în proiecte majore de infrastructură și achizițiile de bunuri din regiune pe fondul recesiunii induse de pandemie.
Tot în această săptămână, Congresul din El Salvador, dominat de aliații lui Bukler, a aprobat un acord de cooperare cu China care prevede o investiție de 400 de milioane de yuani (60 de milioane de dolari) pentru construirea de stații de purificare a apei, stadioane și biblioteci etc. Acordul este rezultatul ruperii relațiilor diplomatice cu Taiwanul de către fostul guvern din El Salvador, în 2018, și a relației cu Beijingul comunist.
„Administrația Biden ar trebui să înceteze să ofere factorilor de decizie din America Latină sfaturi publice despre China”, a declarat Oliver Stuenkel, profesor de afaceri internaționale la Fundația Getulio Vargas din São Paulo, Brazilia, într-un discurs adresat unui grup consultativ al Congresului. Acest lucru sună arogant și necinstit, având în vedere numeroasele consecințe economice pozitive ale comerțului cu China în America Latină.”
Data publicării: 10 iunie 2022