LAKE HERRON, Minnesota — Unii fermieri locali își comercializează acum roadele muncii — sau mai degrabă semințele pe care le-au recoltat.
Zach Schumacher și Isaac Fest au recoltat două felii de popcorn pe o suprafață totală de 0,6 hectare de Halloween și au început săptămâna trecută recoltarea produselor lor locale - două popcorn Playboy sunt ambalate și etichetate.
„Aici, este porumb și soia. Mă gândesc doar la ceva ușor de recoltat și foarte asemănător cu ceea ce faci pe un lan de porumb normal”, a spus Fest despre ideea sa de a cultiva floricele de porumb. I-a prezentat ideea lui Schumacher, un prieten și absolvent al Liceului Heron Lake-Okabena, iar cei doi au pus rapid planul în aplicare. „Am vrut să încercăm ceva diferit - ceva unic - pe care să-l putem împărtăși cu comunitatea.”
Produsele lor Two Dudes Popcorn includ pungi de popcorn de 900 g; pungi de popcorn de 225 g sigilate cu 600 g de ulei de cocos aromat; și pungi de popcorn de 225 g pentru uz comercial. Liceul Heron Lake-Okabena a făcut o achiziție la scară comercială și oferă acum două popcorn Dudes la meciurile sale sportive de acasă, iar filiala HL-O FCCLA va vinde popcornul ca o strângere de fonduri.
La nivel local, floricelele de porumb se vând la Hers & Mine Boutique, pe Fifth Avenue nr. 922, în centrul orașului Worthington, sau pot fi comandate direct de la Two Dudes Popcorn, pe Facebook.
Fest a cumpărat semințe de popcorn în timpul unei călătorii de afaceri în Indiana, primăvara trecută. Pe baza sezonului de creștere din Minnesota, a fost selectat soiul relativ matur, cu o durată de 107 zile.
Cei doi și-au plantat culturile în prima săptămână a lunii mai pe două parcele diferite - una pe sol nisipos lângă râul Des Moines și cealaltă pe sol mai greu.
„Credem că cea mai grea parte este plantarea și recoltarea, dar este ușor”, a spus Schumacher. „Atingerea nivelului de umiditate la perfecțiune, recoltarea la scară mică, prepararea și curățarea floricelelor de porumb și transformarea lor în produse alimentare necesită mult mai multă muncă decât ați putea crede.”
Uneori – mai ales în timpul secetelor de la mijlocul sezonului – cred că s-ar putea să nu aibă recoltă. Pe lângă lipsa ploii, inițial erau îngrijorați de controlul buruienilor, deoarece nu puteau pulveriza culturile. Se pare că buruienile sunt menținute la minimum odată ce porumbul ajunge în coronament.
„Floricelele de porumb sunt foarte specifice în ceea ce privește conținutul de umiditate necesar”, a spus Schumacher. „Am încercat să le facem să se usuce la nivelurile de umiditate din câmp, dar pur și simplu nu am mai avut timp.”
Tatăl lui Fest a recoltat ambele câmpuri de Halloween cu combina sa de recoltat porumb și a fost nevoie doar de câteva setări ale hederului de recoltat porumb pentru ca acesta să funcționeze.
Deoarece conținutul de umiditate era atât de ridicat, Schumacher a spus că au folosit un ventilator înșurubabil de modă veche pe o cutie mare pentru a introduce aer cald prin recolta galbenă de floricele de porumb.
După două săptămâni — după ce floricelele de porumb au atins nivelul de umiditate dorit — fermierul a angajat o companie cu sediul în Dakota de Sud pentru a curăța semințele și a îndepărta orice material, cum ar fi resturile de coji sau mătasea, care ar fi putut însoți semințele prin combină. Mașinile companiei pot, de asemenea, sorta semințele pentru a se asigura că produsul final, comercializabil, are o dimensiune și o culoare uniforme.
După procesul de curățare, culturile sunt expediate înapoi la Heron Lake, unde fermierii și familiile lor își ambalează singuri recoltele.
Au avut primul lor eveniment de împachetare pe 5 decembrie, la care au participat și câțiva prieteni, cu 300 de pungi de popcorn gata de vânzare.
Bineînțeles, trebuie să testeze și gustul în timp ce lucrează și să se asigure că floricelele de porumb se pot sparge.
Deși fermierii spun că au acces facil la semințe, nu sunt siguri câte hectare vor fi disponibile pentru cultură în viitor.
„Va depinde mai mult de vânzările noastre”, a spus Schumacher. „A fost mult mai multă muncă fizică decât ne așteptam.”
„Per total, ne-am distrat de minune și a fost plăcut să petrecem timp cu prietenii și familia”, a adăugat el.
Fermierii vor feedback despre produs – inclusiv dacă oamenii sunt interesați de floricelele de porumb albe și galbene.
„Când te uiți la floricele de porumb, te uiți la randament și la un bob care se va extinde bine”, a spus el, menționând că randamentele floricelelor de porumb se bazează pe livre pe acru, nu pe bushels pe acru.
Nu au vrut să dezvăluie cifrele privind randamentul, dar au spus că culturile cultivate în soluri mai grele au avut rezultate mai bune decât cele cultivate în soluri nisipoase.
Soția lui Fest, Kailey, a venit cu numele produselor lor și a proiectat sigla atașată fiecărei pungi de popcorn. Imaginea prezintă două persoane așezate pe scaune de grădină, mâncând popcorn, una purtând un tricou Sota, iar cealaltă un tricou State. Aceste tricouri sunt un omagiu adus zilelor lor de facultate. Schumacher este absolvent al Universității din Minnesota, cu o diplomă în Agricultură și Marketing, cu o specializare secundară în Horticultură, Administrarea Afacerilor Agricole și Alimentare; Fest este absolvent al Universității de Stat din Dakota de Sud, cu o diplomă în Agronomie.
Schumacher a lucrat cu normă întreagă la ferma de fructe de pădure a familiei și la pepiniera en-gros de lângă Lacul Herron, în timp ce Feist a lucrat cu tatăl său la compania de țigle a socrului său și a început o afacere cu semințe cu Beck's Superior Hybrids.
Data publicării: 23 iunie 2022