HABER SPRINGS, Michigan — Totul a început în 1990, când comitatul din extremitatea nord-vestică a Peninsulei Inferioare avea două depozite de reciclare finanțate din doi ani de taxe mici.
Astăzi, programul de reciclare de înaltă tehnologie din comitatul Emmett a devenit un generator de venituri de milioane de dolari pentru cei peste 33.000 de locuitori ai comunității, vânzând mii de tone de materiale reciclabile către companii din Michigan și regiunea Marilor Lacuri pentru a fabrica produse noi. Au găsit chiar și o modalitate de a recicla pungile de cumpărături din plastic.
Experții spun că programul statului Nord, vechi de 30 de ani, ar putea servi drept model pentru cele opt proiecte de lege pe care legislativul statului le așteaptă și care ar putea ajuta comitatul Michigan să construiască mai multe metode de reciclare, să reducă depozitele de deșeuri și să obțină progrese într-un ciclu de creștere.
„Au demonstrat că investițiile publice în acest tip de infrastructură dau roade – într-un serviciu public valoros, iar 90% din materialele pe care le colectează prin programul lor de reciclare sunt de fapt vândute companiilor din Michigan”, a declarat Kerrin O'Brien, director executiv al organizației non-profit Michigan Recycling Alliance.
La fabrica din Harbour Springs, un braț robotic se deplasează rapid pe o bandă transportoare în mișcare, îndepărtând materialele plastice, sticla și aluminiul de înaltă calitate în containere de sortare. Fluxul mixt de containere curge în cercuri până când robotul extrage toate materialele reciclabile cu o rată de 90 de ridicări pe minut; un alt rând de materiale dintr-o altă cameră este locul unde muncitorii ridică manual hârtia, cutiile de pe o bandă transportoare în mișcare și pungile.
Sistemul este punctul culminant al anilor de investiții într-un program care deservește zona cu mai multe județe, despre care oficialii spun că a construit o cultură locală de reciclare activă în locuințe, afaceri și spații publice.
Rata de reciclare la nivel de stat din Michigan este în urma majorității țării, cu 19%, iar o participare sporită va reduce în cele din urmă emisiile totale de carbon și va aduce mai aproape de noile obiective climatice ale statului. Știința arată că gazele cu efect de seră, cum ar fi dioxidul de carbon și metanul, captează căldura în atmosferă și contribuie la încălzirea globală și la schimbările climatice.
În Michigan, regulile privind ce poate fi reciclat sunt un amestec de reguli care țin de comunități sau companii private care înființează programe și de materialele pe care le acceptă. Unele locuri folosesc doar anumite materiale plastice, altele doar carton maro, iar unele comunități nu oferă deloc reciclare.
Diferența dintre eforturile de reciclare din comitatul Emmett și din alte părți ale statului Michigan constă în longevitatea și investițiile în infrastructura de reciclare și în relațiile pe termen lung cu companiile care reutilizează materialele. Vopseaua de latex, saltelele uzate și becurile fluorescente și-au găsit chiar și noi utilizări, au declarat oficialii.
„Oamenii care conduceau comitatul Emmett la acea vreme erau foarte orientați spre viitor în încercarea de a stimula reciclarea”, a declarat Andy Torzdorf, directorul programului. „Au integrat reciclarea în planul lor de gestionare a deșeurilor solide, așa că, de la început, comitatul Emmett a avut reciclarea în minte.”
Facilitatea Harbour Springs este atât o stație de transfer al deșeurilor, prin care deșeurile sunt trimise către o groapă de gunoi contractată, cât și un centru de reciclare cu flux dublu. O ordonanță județeană prevede că toate deșeurile menajere trebuie să treacă prin instalație și că toți transportatorii de deșeuri trebuie să plătească aceeași taxă pentru groapa de gunoi.
„Locuitorii pot recicla gratuit. Gunoiul nu, așa că există, în mod firesc, un stimulent pentru reciclare. Așadar, acest lucru în sine le oferă locuitorilor un motiv să recicleze – să cumpere materiale reciclabile”, a spus Torzdorf.
Statisticile arată că, în 2020, unitatea a procesat 13.378 de tone de materiale reciclabile, care au fost ambalate și încărcate în semicamioane, apoi expediate și vândute către o serie de companii pentru a le utiliza. Aceste materiale au devenit ulterior cutii de detergent de rufe, tăvi pentru plante, sticle de apă, cutii de cereale și chiar hârtie igienică, printre alte produse noi.
Majoritatea companiilor care cumpără materiale reciclate din comitatul Emmet sunt situate în Michigan sau în alte părți ale regiunii Marilor Lacuri.
Aluminiul merge la centrul de servicii de dezmembrare a fierului vechi al Gaylord; plasticul nr. 1 și 2 este trimis la o companie din Dundee pentru a produce pelete de plastic, care ulterior sunt transformate în detergent și sticle de apă; cartonul și cartonul pentru containere sunt expediate către o companie din fabricile Kraft din Peninsula Superioară și către un producător de ambalaje alimentare din Kalamazoo, printre altele; cutiile și paharele sunt trimise la un producător de hârtie igienică din Cheboygan; uleiul de motor este rafinat în Saginaw; sticla este trimisă la o companie din Chicago pentru a produce sticle, izolații și abrazivi; electronicele sunt trimise la centre de dezmembrare din Wisconsin; și alte locuri pentru alte materiale.
Organizatorii proiectului au reușit chiar să găsească un loc în Virginia de unde puteau cumpăra un camion plin de pungi de plastic și ambalaje din folie - materiale despre care se știe că sunt dificil de gestionat, deoarece se pot încurca în sortatoare. Pungile de plastic sunt transformate din lemn compozit pentru decorare.
„Se asigură că tot ce acceptă Emmet County Recycling „este reciclabil și reciclabil”, a spus Tolzdorf. Nu acceptă nimic care nu are o piață puternică, ceea ce, a spus ea, înseamnă că nu există polistiren expandat.
„Materialele reciclabile sunt toate bazate pe piața de mărfuri, așa că în unii ani sunt mari, iar în alții sunt mici. În 2020 am câștigat aproximativ 500.000 de dolari din vânzarea de materiale reciclabile, iar în 2021 am câștigat peste 100 de milioane de dolari”, a spus Tolzdorf.
„Arată că piața va fi cu siguranță diferită. Au scăzut foarte mult în 2020; au revenit la un maxim al ultimilor cinci ani în 2021. Așadar, nu ne putem baza toate datele financiare pe vânzarea de materiale reciclabile. Dar când sunt bune, sunt bune și ne susțin, iar când uneori nu sunt, stația de transport în comun va trebui să ne susțină pe noi și să ne susțină finanțele.”
Stația de transfer a județului a gestionat aproape 125.000 de metri cubi de deșeuri menajere în 2020, generând venituri de aproape 2,8 milioane de dolari.
Adăugarea sortatoarelor robotizate în 2020 a crescut eficiența forței de muncă cu 60% și a crescut colectarea materialelor reciclabile cu 11%, a spus Tolzdorf. Acest lucru a dus la angajarea cu normă întreagă a mai multor angajați temporari contractuali pentru program, cu beneficii județene.
Ani de eforturi bipartizane depuse de administrațiile anterioare și actuale pentru a revizui legile privind deșeurile solide din Michigan au culminat cu pachete legislative care vizează îmbunătățirea reciclării, compostării și reutilizării materialelor. Proiectele de lege au fost adoptate de Camera Reprezentanților în primăvara anului 2021, dar de atunci au stagnat în Senat fără nicio discuție în comisie sau audiere.
Mai multe rapoarte produse de stat examinează problema și estimează că locuitorii din Michigan plătesc în mod colectiv peste 1 miliard de dolari pe an pentru a-și gestiona deșeurile. Dintre aceste deșeuri menajere, materiale reciclabile în valoare de 600 de milioane de dolari ajung în fiecare an la gropile de gunoi.
O parte din legislația în curs de elaborare va impune comitatelor să își actualizeze programele existente de gestionare a deșeurilor solide la programe moderne de gestionare a materialelor, să stabilească repere pentru reciclare și să încurajeze cooperarea regională pentru a înființa centre de reciclare și compostare la fața locului. Statul va oferi finanțare prin granturi pentru aceste eforturi de planificare.
„Comitatele Marquette și Emmett sunt exemple bune de eforturi regionale de furnizare a serviciilor”, a declarat Liz Browne, directoarea Diviziei de Management al Materialelor din cadrul Departamentului de Mediu, Marilor Lacuri și Energie din Michigan. Alte comunități din Michigan pot dezvolta în mod similar programe robuste de reciclare și compostare care să aducă beneficii economiei și mediului înconjurător, a spus ea.
„Repunerea în funcțiune a unui lucru are un impact mai mic decât pornirea cu material virgin. Dacă am avea succes în producerea de materiale în Michigan și în crearea unei piețe de desfacere în Michigan, am reduce semnificativ impactul asupra transportului maritim”, a spus Brown.
Atât Browne, cât și O'Brien au spus că unele companii din Michigan nu au reușit să obțină suficiente materii prime reciclate în limitele statelor. Acestea trebuie să cumpere aceste materiale din alte state sau chiar din Canada.
Karl Hatopp, managerul lanțului de aprovizionare la TABB Packaging Solutions din Dundee, a declarat că recuperarea mai multor materiale reciclabile din fluxul de deșeuri din Michigan ar aduce cu siguranță beneficii companiilor care se bazează pe achiziționarea de materiale post-consum pentru producția lor. Județul Emmett, care vinde materiale plastice de top de 20 de ani, a început, de asemenea, să cumpere materii prime de la centrele de reciclare din Marquette și Ann Arbor, a spus el.
Hartop a spus că materialele plastice reciclabile sunt descompuse într-o rășină post-consum, sau „peletă”, care este apoi vândută producătorilor din Westland și altora din Ohio și Illinois, unde sunt transformate în cutii de detergent de rufe și sticle de apă Absopure.
„Cu cât putem vinde mai multe materiale (din interiorul) statului Michigan, cu atât ne este mai bine”, a spus el. „Dacă putem cumpăra mai mult în Michigan, putem cumpăra mai puțin în locuri precum California, Texas sau Winnipeg.”
Compania colaborează cu alte afaceri din Dundee care au crescut în industria reciclării. Una dintre ele este o companie de tehnologie curată, unde Hartop spune că a lucrat timp de decenii.
„Clean Tech a început cu patru angajați și acum avem peste 150. Deci, într-adevăr, este o poveste de succes”, a spus el. „Cu cât reciclăm mai mult, cu atât creăm mai multe locuri de muncă în Michigan, iar aceste locuri de muncă rămân în Michigan. Așadar, din punctul nostru de vedere, creșterea reciclării este un lucru bun.”
Unul dintre obiectivele Planului pentru un climat sănătos al statului Michigan, recent finalizat, este creșterea ratelor de reciclare la cel puțin 45% până în 2030 și reducerea la jumătate a risipei alimentare. Aceste măsuri sunt una dintre modalitățile prin care planul prevede ca statul Michigan să atingă o economie neutră din punct de vedere al emisiilor de carbon până în 2050.
Notă pentru cititori: Dacă achiziționați ceva prin intermediul unuia dintre linkurile noastre de afiliere, este posibil să câștigăm un comision.
Înregistrarea sau utilizarea acestui site constituie acceptarea Acordului nostru de utilizare, a Politicii de confidențialitate și a Declarației privind modulele cookie, precum și a Drepturilor dumneavoastră de confidențialitate în California (Acordul de utilizare actualizat la 1.01.2021. Politica de confidențialitate și Declarația privind modulele cookie actualizate la 01.05.2021).
© 2022 Premium Local Media LLC. Toate drepturile rezervate (despre noi). Materialul de pe acest site nu poate fi reprodus, distribuit, transmis, stocat în cache sau utilizat în alt mod fără permisiunea prealabilă scrisă a Advance Local.
Data publicării: 06 iunie 2022